Voor Oekraïense vluchtelingen die vanwege de oorlog nu in Barendrecht wonen, is veel nieuw. Binnen de gemeente krijgen zij op allerlei manieren hulp. Onder meer in de ontmoetingsruimte in Het Trefpunt. Olga is Oekraïense en woont 22 jaar in Nederland. Voor de gemeente werkt zij als projectcoördinator en tolk voor Oekraïners. “Dit is mijn droombaan. Ik ben blij en trots dat ik mijn landgenoten kan helpen.”

De ontmoetingsruimte verhuisde vorige maand van de Bethelkerk naar Het Trefpunt. “Op de huidige locatie voelen wij ons nog meer thuis. We hebben het gezellig ingericht en het geeft echt een huiskamergevoel. We gebruiken de ontmoetingsruimte voor verschillende doelen. Wie nieuw is, heeft in het begin vooral praktische vragen. Hoe werkt de zorg? Hoe werkt het onderwijs? Hoe werkt het openbaar vervoer? Dus daar geven we onder meer voorlichting over. Daarnaast worden er taallessen georganiseerd en verzamelen we met vrijwilligers bijvoorbeeld kleding in voor weeshuizen in Oekraïne.”

Praktisch én leuk
Naast nuttig is het in de ontmoetingsruimte ook gezellig. “Het sociale aspect speelt eveneens een rol. Bezoekers voelen zich er thuis, wisselen ervaringen uit en nemen lekkere hapjes voor elkaar mee. We hebben op deze locatie ook een keukentje, dus dat is helemaal geweldig. We willen op termijn misschien ook wel yoga, danslessen en bijvoorbeeld een banenmarkt orga- niseren. Het is multifunctioneel. Ik ben de gemeente dankbaar voor de betrokkenheid. Burgemeester Govert Veldhuijzen opende de ontmoetingsruimte vorige maand. Ik heb met hem ook Oekraïners bezocht in de Zeeheldenbuurt en getolkt. Hij was heel betrokken en geïnteresseerd. Dat geeft een fijn gevoel.”

Een plek voor alle inwoners
Olga benadrukt dat de ontmoetingsruimte niet alleen voor Oekraïners is, maar dat omwonenden en andere belangstellenden ook van harte welkom zijn. “Iedereen kan binnenlopen voor een kopje koffie en een praatje. We kunnen allemaal iets van elkaar leren.” De ontmoetingsruimte aan de Dr. Kuyperstraat is open op maandag, dinsdag en donderdag van 9.00 uur tot 17.00 uur. Wellicht worden de openingstijden in de toekomst verruimd, zodat nog meer mensen er gebruik van kunnen maken.